電影與真實人生
半個多世紀以來，《阿拉伯的勞倫斯》固然成就不朽經典，但也引來質疑聲浪。有論者指出電影與真實人生有別，勞倫斯的英勇事蹟被高度美化；有人覺得過追捧勞倫斯，對阿拉伯人不夠尊重，因而此片在部分中東國家遭到禁演；更有人說勞倫斯身為情報人員，參與英國殖民阿拉伯的陰謀，與電影情節差異甚大。
於此，容我這麼開場：電影的確與真實事件有別。接近四小時片長的《阿拉伯的勞倫斯》，折射出勞倫斯魅力的浮光掠影，但無法還原勞倫斯一生的傳奇。
成長背景
勞倫斯父親出身貴族，但因和女兒的家庭老師產生戀情，放棄遺產繼承權，離家私奔。他們為躲避外界眼光，輾轉遷居英國各地，後來躲到牛津郡，改名換姓，展開新的生活，生下五個兒子。排名老二的勞倫斯就在此求學成長。
勞倫斯在牛津大學主修歷史，對中古世紀的十字軍東征與建築有深入研究。畢業後，曾參與敘利亞古城的考古探勘，研究中世紀的陶器，並練得一口流利的阿拉伯語。至此，除了大學學歷可資一提外，無論從生長背景、所學專長或個人興趣來看，勞倫斯都側身於社會的非主流。
偶然充軍
一次世界大戰時，勞倫斯加入英國參謀本部，擔任地理繪圖與情報研判僱員。有一天，一位將軍來視察，勞倫斯被指派做簡報，但將軍見他平民模樣，轟了出去，嚷嚷要個軍官來報告。單位只好弄來軍服給他穿上，再去報告。身高約一百六十多公分的勞倫斯就這麼成了少尉軍官。
身處於情報單位的勞倫斯，無論在倫敦或外派開羅，對於政府體系的官僚顢頇、派系之間的黨同伐異、大國利益交換，厭惡至極。後來因緣際會，他受指派為阿拉伯王子費薩爾一世（Faisal I）的英方聯絡官，費薩爾是麥加聖城的世襲守護者胡笙（Hussein bin Ali）的三子。一般人對於發派邊疆沙漠，過著遊牧民族如野營行軍的苦差事，多避之唯恐不及；但對勞倫斯來說，卻有如重獲自由的喜悅。
阿拉伯起義
原本，這只是代理資深聯絡官的短期任務，但任務告一段落時，費薩爾王子以視他為不可或缺的夥伴，堅持留下勞倫斯。原因再明顯不過：勞倫斯對阿拉伯文化、風俗、民族、地理知之甚詳，而且他對於建立大阿拉伯民族國家的理想，有捨我其誰的熱情。因此，王子特別賜給他象徵貴族的白色阿拉伯服裝，讓他能自由進出一般西方軍官所到不了的禁區和營帳，並受到族人的敬重和禮遇。
在阿拉伯，勞倫斯很快就適應荒漠生活，甚至比當地的遊牧民族貝都因人更能忍受燠熱與飢渴，在極不舒適的駱駝背上能騎乘三十個小時；私底下，他沒有遠離過去的養成與興趣；每當有西方同僚來訪，或返英行程時，勞倫斯聊的話題總離不開文學、歷史、藝術和古典音樂。
由於他隸屬英國情報單位，接觸許多最敏感的消息，深知英國與法國協議在戰後瓜分阿拉伯半島的利益，因此他冒著叛國罪的風險，告知費薩爾邪惡協議的存在，並大膽建議阿拉伯起義行動必須比英國積極，以實際的戰果掙得盟友地位，取得戰事主導權。如此，費薩爾才有機會實現父親胡笙的願景，成立一個統一阿拉伯世界的國家。
英雄不畏出身低
沒有受過一天軍事訓練的勞倫斯，非僅擔任幕僚顧問的角色。他深知阿拉伯人對於機槍大砲的渴望，而英國也藉此牢牢掌控對方，要他們退到大後方，成為英國機械化部隊的一支。但如此一來，阿拉伯起義只會變成英國對抗土耳其的工具。於是勞倫斯自動請纓，向費薩爾王子請命，帶領不到五十名的貝都因戰士，行經數百哩、缺乏水源的遼闊荒谷，攻克極具戰略位置的紅海港口阿卡巴（Aqaba，約旦南部）。
勞倫斯此舉並非出於愚勇。他若帶大批人馬穿越無人沙漠，會暴露軍事行動，容易遭受狙擊。因此，他獻計魚目混珠，派多組人馬，分散到不同地點作為掩護。而他則領軍前往阿卡巴，說服途中的部落領袖，加入反攻起義陣線。後來，勞倫斯果真成功說服原投靠土耳其統治的部落首領協助，獲得近五千名武裝人馬，是出發時的一百倍。當大隊人馬接近阿卡巴時，僅有數百人土耳其軍對發現大勢已去，因而勞倫斯輕易奪下海港。
此前，盟軍在中東的戰事乏善可陳，一敗塗地；現在勞倫斯一戰成名，成為西線戰事的大英雄。此時，他晉升為少校，雖然在大英帝國裡仍只是個不起眼的中下階軍官，但勞倫斯已掌控阿拉伯戰場的樞紐地位。