竇加的藝術之父
竇加創作之路深受兩人影響；一位是父親奧古斯特，另一位是新古典主義大師安格爾。
竇加出生於富裕家庭。祖父原籍法國，在那不勒斯發跡，先後從事證券經紀和銀行業。父親奧古斯特・竇加（Auguste De Gas）是家中長子，十幾歲時，來到巴黎就學，後來負責家族銀行在巴黎分行的經營。雖然一生經商，但父親始終對音樂和繪畫有濃厚的興趣。當竇加中學畢業，決定學畫時，他大表支持。竇加也不負眾望的進入法國美術學院。
表現優異的美術院學生，得通過考試奪得羅馬大獎，才能獲得公費留學的資格，前往羅馬深造。家境富裕的竇加沒有經濟的顧慮，父親這一系家族又長居義大利，或許因為如此優越的背景，他才進入學院一個學期，就中斷了學業，自行前往義大利，展開為期三年的學習之旅。這段期間，往返於那不勒斯、羅馬和佛羅倫斯之間，自律甚嚴地作畫，頻頻寄回習作給父親審閱。奧古斯特顯然擁有相當的藝術涵養與鑒賞力，能夠回饋清晰具體的意見，不斷給予支持鼓勵。
回到巴黎以後，他住進租來的畫室，與父親保持密切的聯繫。有段期間，每逢週一夜晚，父親會在協和廣場（Place de la Concorde） 附近的寓所舉辦沙龍。有一回，西班牙男高音羅倫佐・巴甘茲（Lorenzo Pagans）受邀到奧古斯特的沙龍演唱。這晚，馬奈夫婦也來了。馬奈和竇加是在羅浮宮臨摹大師作品而認識的，後來成為往來頻繁的家族摯友。
當晚，奧古斯特對於巴甘茲的演出極為著迷。他坐在歌手身旁屈身聆賞，全神投入；若曲目與曲目之間的間歇時刻拖長了，他會吆喝：「孩子們，我們浪費了寶貴的時光！」
有論者以為這幅畫算不上雙人肖像畫，覺得奧古斯特只是陪襯的角色。然而，以竇加偏好以不經意的角度進行觀察的習慣來說，我認為他假借了巴甘茲的表演，細膩地攫取父親十指交錯、亟欲把握餘生美好時光，但歷經風霜、已顯老態的形象。
奧古斯特逝世（1874）後，竇加在床頭掛上這幅畫，還以相同主題畫了另一個版本。後來巴甘茲走了，他又再畫了一次。也許對竇加來說，巴甘茲的離世，讓奧古斯特又死了一次，只有以曾經凝視父親的記憶來追悼懷念。
另一位帶給他重大影響是安格爾。
1855年初，時年二十一歲的竇加到中學同窗保羅・華爾邦松（Paul Valpinçon）家作客。保羅的父親愛德華・華爾邦松（Edouard Valpinçon）是知名的收藏家，也曾為竇加安排到知名的畫室學習。進了門以後，愛德華透露，安格爾稍早來過，提出希望愛德華出借他早年的作品《浴者》，在萬國博覽會展出，但是愛德華考量展覽會場為臨時性建築，安全堪虞而婉拒。竇加聽了，不可置信地抗議怎能讓法國藝術大師失望，也剝奪了大眾欣賞巨作的機會。在竇加心中，安格爾擁有神一般的地位。愛德華拗不過他的哀求，隔天帶竇加去見安格爾，表達同意作品的借展。
《浴者》 是年輕的安格爾獲得羅馬大獎後，在義大利畫的第一幅作品。在安格爾尚未在畫壇建立名聲前，愛德華・華爾邦松就以過人的鑑賞力，購得這幅作品，因而這幅畫又以《華爾邦松的浴者》名號，廣為人知。
安格爾稟持一貫纖細的筆觸，讓浴者的肌膚如白色床單被褥般的質地輕柔，像橄欖綠絲綢帘幕的光滑細緻。相較於與其他土耳其宮女系列的裸像畫，《華爾邦松的浴者》例外地排除色慾的元素。浴者靜靜地坐在床上，等待降缸浴池的水昇滿，準備入浴淨身。她立坐的姿態自然而穩重。順著從圓形浮雕獅頭口中潺潺流出的水，引導我們的視線從她的右腳、左腿、延伸而上到臀部、右手臂、頸部，最後到盤起髮絲的頭巾曲線。安格爾用簡約、毫不浮誇的構圖，完成了近乎人類之母的形態曲線。
《浴者》 完成近半世紀後，年輕的竇加把握與安格爾會面的時機，取出自己的畫，請大師指點。安格爾說：「年輕人，絕不要在現場寫生，要依照記憶和大師的複製版畫來畫⋯⋯要畫很多線條」 2 這段話，對竇加一生的繪畫信仰影響至深，也成了我們瞭解竇加作品的重要線索。
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1Jean Sutherland Boggs, Douglas W. Druick, Henri Loyrette, Michael Pantazzi & Gary Tinterow (1998). Degas
(p.171). Metropolitan Museum of Art.
2 Theodore Reff (1976). Degas – The Artist's Mind (p.43). The Metropolitan Museum of Art. Harper