「你這麼說倒很有趣。那巴黎是怎麼回事？」在我長篇大論說完羅馬與巴黎之後，女孩記得提醒我要回到巴黎。
「對初來乍到的巴黎的遊客而言，若從地鐵走出路面，可能會有一種感覺，怎麼到處都有點像？」
「這麼一說，似乎有這麼一回事⋯⋯是因為建築樣式很像的關係？」
「妳的觀察很敏銳！這些房子是1850年代開啟的都更案，一直延續到二十世紀初。」
「啊？真的才一百多年歷史？」
「是啊！在那之前，巴黎一直是個中古世紀城市，街道狹窄，巷弄曲折，人畜共生。」
「我有養毛小孩，也算人畜共生吧！」她真的很可愛。她不但反應快，言語之間點綴慧黠俏皮的風趣，我越來越喜歡她了。
「我的意思是像電影《悲慘世界》或《紅磨坊》所呈現的街景。當時，這城市極度擁擠，缺乏衛生下水道，容易滋生病菌傳染。皇帝覺得這實在不是一個堂堂法國首都該有的面貌，於是進行大規模改造。」
「聽起來很有遠見，但也有炒房地產的目的吧！」女孩的反應靈敏，她不像我死磕知識，對社會人心的現實與世俗運作機制很有概念，因此能舉一反三，觸類旁通。
「對！這是一大原因，但皇帝更念茲在茲的是戰略性的考量。」
「戰略性？」女生大概聽慣了男生的誇誇其談，當下忍不住質疑。
「嗯！因為法國三次大革命都發生在巴黎，當地知識份子結合中下階級，在巷弄間堆起路障，掌握易守難攻的地理優勢，因此政府正規軍怎麼也打不過在地的游擊隊，對政權是一大威脅；更何況皇帝也被阻殺過，因此下定決心整頓。」
「喔～難怪你說戰略性。」
「對，他以改造帝國首都為名，進行史無前例的都更，尤其在重要的政府所在地、車站、公眾場所近的巷弄，都改建為氣勢宏偉大道，徹底根除堆積街壘的可能性；他們更進一步以這些據點為中心，發展放射狀道路，以便將軍隊武器迅速擴散到城裡的各個角落。」
「哇！背後有這麼大的陰謀？你怎麼知道這麼多？」
「哈哈！沒有啦！最近讀過一本朋友的書《繁星巨浪》，有詳細的介紹。作者的臉書將要介紹巴黎現代化的歷程，如果你有興趣，我就別爆雷了。」
「呵呵！好，我有興趣，你還真細心。告訴我，這和你剛剛說的台北有什麼對照關係？」
「喔～對！若說台北有典型的二十世紀70年代的文明景觀，那巴黎就有十九世紀新古典主義的特徵。當然巴黎有聖母院、羅浮宮等哥德式和文藝復興風格的地標建築，但就像我們博愛特區，只是點綴其中的紀念建築。」
「我懂你的意思了。巴黎的歷史雖然悠久，但文明景觀是十九世紀的樣貌，這很令人驚訝。那你為什麼說喜歡羅馬多一點？」她真要知道我的邏輯受否首尾連貫！
「一方面巴黎的街道太寬闊，建築物都很像，要去哪裡都需有目的性，閒晃的意外發現並不容易，走起來容易疲憊。巴黎的藝術館藏很豐富，大部分收藏依年代先後順序，存放在不同的博物館，譬如十九世紀中期以前的集中在羅浮宮；十九世紀現代主義到一次世界大戰的作品則藏於奧塞美術館；之後的放在龐畢度藝術中心等等。羅馬就不大一樣，市區小得多，街道也不像巴黎那麼廣闊，走起來較不費力，彎折巷弄間景觀多變，也有噴泉廣場可以休憩，喝得到天然甘泉；許多教堂或宅邸存有原始收藏的繪畫和雕刻；不只是建築，廣場和噴泉也多出自名家之手，譬如米開朗基羅、拉斐爾和貝尼尼；城市的縱深記憶拉長近兩千年⋯⋯」
「我知道你的意思了。不過羅馬的食物好像沒那麼好吃，這永恆之都好像一直在依恃歷史的遺產。」
「我同意妳的看法，但憑良心說，我不希望羅馬外觀有任何改變。義大利的東西很好吃，但整個羅馬都是遊客，吃的也賣給觀光客，品質就會低落。巴黎的面貌雖有單調的缺點，但十九世紀下半的風起雲湧，帶給巴黎豐富的藝文丰采。還有，巴黎有個非常幸運的際遇，就是都更之時，電梯很不普及，因此城市天際線沒有失控，平均五六層樓高，而且住商混合，因此都市活力能夠再生，並與當代商業的發展共存共榮；她雖然有很多觀光客，但巴黎人仍在城裡活躍，這是巴黎的強大優勢。」
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