我剛剛提到法國料理被視為一項藝術，廚房分工也極為專業，接著說到除了料理外，法王路易十四他任內成立法蘭西繪畫與雕刻學院，歐洲藝術的傳承從師徒制變成學院體系。到了十九世紀，全世界有志於藝術的人，都想到法國學習。她若有所悟地抬起頭，掛著瀲灧的雙眼說：
「我想起來了！有一部影集，戲中的廚師和畫家不約而同到法國學藝。」
「有這麼巧搭的劇本？」我驚訝她的迅即反應。
「說是劇本，其實是真人真事改編的。」
「喔？」
「《天皇的御廚》，你聽過嗎？是講日本名廚廚師秋山德藏的故事。他年輕時立志成為一流廚師，二十世紀初，遠赴法國學藝，他的畫家朋友也去了。秋山德藏回國後，成為天皇御用主廚，還出了厚厚的書，推廣法國料理。他在日本的地位就跟你剛剛提的茱莉亞・柴德（Julia Child，《美味關係》的主角人物）在美國一樣的傳奇。」這女孩會不會太聰明？她又接著說：
「你知道秋山德藏在巴黎時，曾跟哪位主廚學習？」我一向以博聞自傲，很不習慣接到突如其來的挑戰，而且毫無所悉，只好丟個煙霧彈。
「我很少看日劇，不知道誒⋯⋯」但我的聲音有點弱。
「他曾在巴黎麗池酒店（Hôtel Ritz Paris），跟埃斯科菲耶（Auguste Escoffier）學藝，他號稱為『法國料理之王』，你剛剛說法國廚房分工很專業，他們的廚師資格也有嚴明規定，譬如最資淺的洗碗，然有專司雜役、洗食材、處理海鮮肉類，到助理、點心師、冷盤、副主廚、行政主廚等等的分類，就是埃斯科菲耶創立的！秋山德藏也把這套制度引進日本，這部戲清楚介紹龐大又專業的廚師職責。」
我知道法國料理之王的事，但那是看很多書得來的知識，結果她輕輕鬆鬆看個日劇，就把法國料理的專業講得活靈活現。我現在得做歸納，扳回一城。
「真的很巧妙，我們談的兩部戲——《美味關係》和《天皇的御廚》——就把凱薩沙拉、法國料理，以及法國、美國和日本的名廚都串起來了！」
「對呀！你是實力派的，我只是碰巧矇上！」我沒有輕飄飄的感覺，反到有種刻意的安慰⋯⋯
這時，有位女士拿著琴譜，走到餐廳入口轉角處的平台鋼琴，演奏了起來。我覺得扭轉局勢的機會來了。
「妳知道嗎？宗教革命造就義大利的巴洛克。因為天主教和新教競逐信徒，前者透過繪畫、建築、雕刻等來傳輸教義和彰顯榮耀，而後者因為禁止偶像崇拜，就將精力轉向詩歌音樂，孕育日耳曼民族在古典音樂大放異彩的遠因！」然而，她似乎沒太注意你說什麼，自言自語起來。
「在餐廳演奏貝多芬的《月光》，蠻特別的！要不是餐廳經理品味好，就是她可以選擇自己要演奏的曲目。」
「妳怎麼會這樣想？」我又感到知識的逆襲。
「喔！我學過鋼琴十幾年，這不算是佐餐氣氛的背景音樂啊！」原來如此。我卸下心防，霎時注意到她微曲的手指，想像它指尖流瀉出許多美妙的音符。
「我好羨慕會彈琴的人。像周杰倫會唱歌作曲，又彈一手好鋼琴，真是才華洋溢。」我忍不住說。
「他是音樂班出身，有受過古典音樂訓練。」
「成人還能學鋼琴嗎？」我隨口問問。
「可以啊！」
「會不會比較慢？成人的手還有機會練到彈古典音樂的程度嗎？」
「可以！如果真有興趣，初期的學習反而會比一般小朋友快，因為他們很多是受父母要求練琴，因此不勤於練習。」
我繼續盯著她的手看得入神，白裡透紅的手背浮現幾絲青筋，牽動了我的心思。但她發現我的唐突，把手收到桌下。我試著打圓場，突然蹦出個想法。
「不好意思，我很學習想練鋼琴。你願意教嗎？」
「啊？你想練什麼？流行歌曲？爵士樂？古典？練到什麼程度？」
「呃⋯⋯我不敢說練到什麼程度，我很喜歡聽古典音樂，也有些發燒片，如果能學古典樂曲，到可以彈貝多芬的地步，是最好不過吧！」聽我說完，她深吸一口氣。
「你完全沒學過，練到小奏鳴曲要四五年，若到能彈貝多芬，可能要七、八年！你有想清楚，下定決心，許下承諾嗎？」
我為她的說法感到吃驚！不是因為學琴時間長感到訝異，而是聽到「決心」、「承諾」的沈重字眼。我們對彼此的了解有限，連她的手都還沒牽過，如果決定跟她學琴，固然近水樓台，但要學七、八年，這豈不是另一種形式承諾？
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註：
持扇的莫里索（法：Berthe Morisot à l’éventail / 英：Berthe Morisot With a Fan）
馬奈 油畫
1874, 50.5 cm x 61 cm
里爾美術宮（Palais des Beaux-Arts de Lille）