法國稱霸西方藝術的開始
法蘭西藝術的體制化
以往，歐洲人學習藝術，大多尋找卓然有成的「大師」或「藝匠」，經由約定俗成的師徒制度，從雜役助理、分工習藝、合力執行到經驗傳承的模式，來學習技藝。到了1648年，法蘭西皇家繪畫雕刻學院（Académie royales de peinture et de sculpture）成立後，世代技藝的傳承才逐漸系統化。學院制度的存在，孳衍出厚實的邏輯理論，形成百川匯流的學術與研究。一個多世紀以後，繪畫、雕刻、音樂與建築學院合併，成為「法蘭西藝術院」（Académie royales des beaux-arts)，著名的華裔畫家朱德群（1920～2014）和趙無極（1921～2013）都是法蘭西藝術院的院士。
從近代藝術史發展來看，法蘭西王國的強盛，固然為藝術家提供了極大的收藏市場，但法國藝術的學院化，更使得藝術創作得到體制化的發展，讓它得以生根茁壯，開枝散葉，成為歐洲藝術流向的重心。
普桑與卡拉瓦喬的跨世紀搏鬥
學院成立之始，便有承襲卡拉瓦喬畫風的「魯本斯派」[1]（巴洛克）和「普桑派」（新古典主義）的路線爭論。一般來說，「普桑派」多居於優勢主導地位。依我個人的判斷，這個趨勢的形成，一方面或許和普桑的法國血統有關；另一方面，看在法國人眼裡，相對於時下流行的巴洛克，回復古希臘羅馬典範的「新古典主義」，更具政治正確性，此舉能讓法國人在歐洲文化史上，自居於承先啓後的正統地位。而獨尊「新古典主義」，成為法國藝術顯學的人物，是雅克−路易・大衛。
淵遠流長的羅馬大獎
出生於巴黎的雅克−路易・大衛（Jacques-Louis David, 1748-1825)，十六歲時進入位於羅浮宮的繪畫雕刻學院習畫。成為學院會員，幾乎是所有畫家的夢想，有了這個名號的加持，他們的作品得以在官方沙龍展出，是價值提升和獲得邀約的保證，更是崇高的榮譽。年輕的大衛可能還沒法想那麼遠，他一心一意的目標是競逐「羅馬大獎」（Prix de Rome）。這個始自1663年，由路易十四所設立的獎項，旨在贊助資質優異的學生前往羅馬深造，獲獎的學生，會在學院的分支機構——位於羅馬的「梅迪奇別墅」(Villa Medici)，接受義大利大師的指導，經費全數由皇室負擔。（按：羅馬大獎共延續三百多年，直到1968年才停辦。）
「羅馬大獎」的評選考試，嚴苛而冗長。應試的學員，除了一定的資格條件和名師推薦外，還有一連串的篩選機制。決選階段的參賽者，必須在指定畫室作畫七十二天，繳交決定性的作品。
大衛重考四次失敗。其中一回，因為覺得評審不公而絕食抗議，由此可見其內心的煎熬與挫敗感。二十七歲時，他終於榮獲大獎，奔赴羅馬。抵達後，他遍覽宏偉古蹟，還造訪十八世紀中期因大規模挖掘才出土的龐貝古城。大衛仔細研究大量的壁畫、雕刻和建築，發現受古希臘文化影響的羅馬時期遺跡，充滿莊嚴素樸的質感和訴諸永恆的美學。這項深入的研究，讓他發現期盼已久的理想美，因而確認自己對新古典藝術的追求。
他在義大利一待五年（比別人多了兩年），回到巴黎以後，他順利成為法蘭西藝術院會員，積極參與學院事務，訂定許多學科課程和美感的規範，直到今天，大衛所制定的課程標準仍然存在於世界各地美術科班的學程之中。
讓大衛和近代法國史交錯著千絲萬縷的聯結，在於他身處時代巨輪所輾過的最前線——包括光榮喧騰和不堪回首的歷史記憶：法國大革命（1789）、第一共和的恐怖統治（1793-1794）、拿破崙的法蘭西第一帝國（1804-1814）以及最後在波旁王朝的復辟（1814-1830）。
下星期六我們來談大衛在法國大革命的角色，以及，統治者如何藉革命之名遂行恐怖統治的故事。
注:[1] 比利時畫家魯本斯，除了前面提到在義大利待了很長一段時間，也曾應法國皇后之邀，在巴黎作畫。之後，他擔任外交工作，岀使西班牙、英國、荷蘭等地，也影響了許多畫家。
本文章擷取自《繁星巨浪》
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