【水光蕩漾的威尼斯畫派 (二 ) 祈願於瘟疫蔓延時】

中世紀的威尼斯是一個擁有海上強權的國度國，掌握地中海區域，貿易往來頻繁，來自歐、亞、非的各地商人、商船絡繹不絕；也因此在十四世紀中期，歐洲爆發「黑死病」後，威尼斯成為瘟疫蔓延首當其衝的地域。

現今收藏於威尼斯學院美術館的《聖約伯堂祭壇畫》，即是喬瓦尼．貝利尼為威尼斯五座瘟疫紀念教堂之一的聖約伯教堂 ( San Giobb, 重建於1450-1493 )所創作的作品。

聖約伯教堂的前身是一所安寧照護中心，興建於1378年。當黑死病來得又快又急時，一名牧師奉獻自己的土地收容臨終病患，內部同時設置了方濟會的禮拜堂。之後隨世代銜接、擴大、改建，該教堂於1493年正式完工，成為文藝復興建築風格的典範之一。

《聖約伯堂祭壇畫》完成後，旋即安置於教堂右側的第二個祭壇。貝利尼運用透視法的技巧，融合聖約伯教堂實地的祭壇架構；並藉由畫中拱型圓頂及石柱的延伸，與實體建築一虛一實形成完美結合，創造一個虛擬如真的祭壇空間。

有別於過去祭壇畫常以「多翼式」的方式呈現，貝利尼將不同時期的聖徒與聖母子置於同一畫板空間，這樣的做法稱為『神聖對話』 (sacra conversazione)，是義大利文藝復興時期發展出來的形式，並於十五世紀後期成為祭壇畫的主流趨勢。

貝利尼對於光線的描繪相當細膩而有層次；他的「光」並非實景光源的刻畫，而是藉由明暗的變化來形塑具有深度的空間感。在構圖上，以聖母子為中心左右對稱，充分展現文藝復興時期講究平衡、理性、追求永恆的藝術風格。

聖母子右側有三位人物，其中身著華麗服飾的是聖路易 (St. Louis de Toulouse, 1274-1297)，他在大哥死於黑死病後，毅然放棄那不勒斯的王位繼承權，獻身方濟教會。

位於聖路易右前方，手持紅色經書者則為聖道明 (St. Dominic, 1170-1221)，他是道明會的創辦人，一生堅持刻苦、守貧、禁食，以祈禱、懺悔和智慧傳道。另一位如古希臘羅雕像般，裸身站立的則是聖巴斯蒂安 (St. Sebastian, 256-288)，他因宣教而遭羅馬皇帝令人綑綁在樹上，最終以箭射殺身亡

相對位於左側也有三個人物。最左邊帶著聖傷神蹟(Stigmata)的是聖方濟 (Francesco d‘Assisi，1182-1226)，畫中貝利尼彷彿藉由他的手勢，邀請觀者進入這場神聖的對話。

方濟生於阿西西富裕人家，因受到神的感召，投身救濟貧苦，服務痲瘋病患，並成立修會。1224年的9月，方濟在托斯卡尼東部的拉維納山（Mt. La Verna）祈禱時，身上出現聖傷的烙印，是基督教史上最早出現的聖傷 (Stigmata) 事蹟。其後，教會共記錄數十起聖傷事件，但聖方濟的聖傷是梵諦岡唯一承認的神蹟。

位於中間的是施洗者約翰（St John the Baptist )，他常在約旦河中為人施洗禮、勸人悔改，後因公開抨擊當時的猶太王希律．安提帕斯而被捕入獄，最終遭到處決。

最接近聖母子的人物則是約伯 (Job)。 約伯是舊約聖經人物，一位正直良善的富人。在一次巨大災難中，失去子女、健康和財富。他努力理解苦難的緣由，後來終於明白苦楚是上帝的旨意，在歸信上帝後否極泰來。

伴隨畫面下方音樂天使譜奏的樂章，貝利尼將這些遭遇苦難的聖人統合在金色溫暖的色調與氛圍中，與聖母子對話；彷彿呼應黑死病災難過後，終會得到救贖，為逆境帶來希望。