1906年3月，身穿燈芯絨套裝、踩著皮革夾腳拖的葛楚・史坦，帶哥哥、嫂嫂和馬諦斯一行人到「洗衣舫」（Bateau-Lavoir）拜訪畢卡索。這裡原來是個廢棄的鋼琴工廠，後來區隔拼湊出幾十間便宜的房間出租，月租15法朗。建築物沿著蒙馬特山丘，一層層堆疊而上，搖搖欲墜的樓房活像塞納河邊的洗衣船[1]，因此畢卡索的好友把它取名為洗衣舫[2]。
馬諦斯和畢卡索雖未曾謀面，但在史坦兄妹的鼓動下，他們暗地相互較勁。會面以後，馬諦斯對葛楚說：「我們兩人的差異有如南北兩極。」[3]
來自北方的馬諦斯，剛完成《生之喜悅》，時年三十六，一身剪裁合宜的粗花呢訂製西裝，襯托野獸派領袖的明星氣質。而來自南方的畢卡索，剛滿二十四歲，在幾度往返巴塞隆納與巴黎以後，決定留在法國闖蕩。他的樣貌令人發噱，穿著像特技演員的緊身裝，外面套件大衣，一副波希米亞人的模樣。在參觀過獨立沙龍之後，畢卡索又在葛楚家看到《生之喜悅》，不禁心生警惕，「開始訓練自己，不容馬諦斯在藝壇的霸權無人挑戰。」[4]
巴勃羅・畢卡索（Pablo Picasso, 1881-1973）出生於西班牙南部，安達盧西亞的海港，馬拉加（Málaga）。父親唐・荷西（Don José）這一脈，是隨時代凋零的貴族。唐・荷西傳承古典傳統的美學素養，在美術學院教授課，擅長鳥獸動物畫。畢卡索從小耳濡目染，喜歡畫畫，並受到鼓勵。關於這一點，相較於多數十九世紀的畫家（如馬奈、莫內、塞尚等），經過激烈的家庭革命才能走上繪畫之路的艱辛歷程，畢卡索幸運得多。其背後原因，不僅因為父親慶幸後有傳人，也和西班牙的社會結構有關。
十九世紀中期以後，西歐鐵路建設快速地展開，引發第二次工業革命，封建時期不事生產的貴族逐漸被新興製造業、金融業、房地產業等資本階級所取代，專業分工的體系日益擴大，因此，中上階級莫不希望親眷子女繼承家業或擔任專業工作（如法官、律師），以延續家族的社會地位。至於藝術，若作為一種興趣與涵養，可凸顯不凡的優雅品味；但作為職業，則意味著入不敷出與家道中落。
然而，同樣的工業革命，卻沒有撼動西班牙的社會結構（北邊的加泰隆尼亞地區除外）。雖然鐵路也來到庇里牛斯山的南邊，但工業的發展因受到傳統階級與政府體系的壟斷，並未孕育出新生的中產階級。就前者來說，西班牙的封建制度與宗教力量依舊頑強，與政權保持複雜緊密的關係，保障了世襲的階級與資產；而後者的政教體系龐大，扮演支配與消費國家資源的角色，即便是製造業，也多為政府囊括，以保障政教階級的勢力。至於一般民眾，仍屬憑藉勞力工作的工人與農民，一生辛勞而貧苦。因此，畢卡索一家雖稱不上優渥，但比工農階級好得多。因此，畢卡索無需經歷痛苦掙扎，便得到父親支持，朝藝術之路發展。
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[1] 自18世紀，有船隻在河邊提供洗滌用具，供婦女洗衣。
[2] 劉河北、劉海北（譯）（2005）。《愛因斯坦與畢卡索，兩個天才與二十世紀的文明歷程》（頁18）。聯經。(Arthur I. Miller. 2001. Einstein & Picasso – Space, Time and the Beauty that Causes Havoc.）
[3] John Richardson (Feb 2003). Between Matisse and Picasso, Vanity Fair.
[4] 劉河北、劉海北（譯）（2005）。《愛因斯坦與畢卡索，兩個天才與二十世紀的文明歷程》（頁45）。聯經。(Arthur I. Miller. 2001. Einstein & Picasso – Space, Time and the Beauty that Causes Havoc.）