1930年起，陪馬諦斯走過三十多個寒暑的妻子艾蜜莉，身體漸漸虛弱，難以兼管先生的經紀、支援創作的需求及應付家務的處理等浩煩的庶務。夫妻找來一位20歲的女生，來自西伯利亞的莉迪雅・德雷克托斯卡亞（Lydia Delectorskaya，一般稱呼她為「莉迪雅女士」），擔任助理。
自幼失怙的莉迪雅，為了躲避蘇維埃的統治，隨姑姑逃到法國。年紀輕輕的她，離過婚，與一個男人同居，平日四處接臨時演員、模特兒及舞者等工作維生。1932-1933年，她協助馬諦斯完成一幅由費城巴恩斯基金會委託的大型壁畫《舞者》，獲得500法朗的酬勞。不料這筆不小的外快，竟被男友拿去賭場下注，一夜花光，從此消失無蹤。[1]
莉迪雅不僅能力極強，她金髮碧眼、皮膚白皙的冰山美人外貌，也引人側目。自1935年起的4年間，她成為馬諦斯唯一的模特兒，其中當然包括裸體畫。其實，艾蜜莉本來對於先生的裸體模特兒見怪不怪，但莉迪雅竟能包辦私人助理、家務總管到作品經紀等所有事務，對自己產生極大的威脅。當艾蜜莉身體好轉後，她要求馬諦斯在莉迪雅和自己兩人之間作抉擇。馬諦斯選擇了妻子，莉迪雅只有離開。然而，夫妻之間的裂痕難以修復。1939年，艾蜜莉搬離寓所，並正式提議離婚。
莉迪雅遭到解聘後，頓失生活的憑藉，想不開，持槍朝胸口自殺，但未造成致命的傷害。在馬諦斯離婚後，他迅即請她回來，延續兩人的夥伴關係。
過了70歲，馬諦斯因罹患十二指腸癌及其他疾病而不良於行，不便進行油畫、雕塑等需要肢體靈巧、耗費體力的創作。但他很快地找到一種新的媒材——剪紙，讓他的藝術創作生涯得以延續，甚至展開一波豐盛的創作時期。莉迪雅在這過程中，扮演不可或缺的推手。
1952年的某個夏天早上，馬諦斯告訴莉迪雅，他想去看潛水。他們到了坎城一處很受歡迎的游泳池，在炙熱的陽光下，曬了一整天。回到尼斯的住所，馬諦斯說：「我要在家裡蓋一座游泳池！」[2]
對於常靠輪椅活動的馬諦斯來說，只要一只剪刀在手，創作的能量就源源不絕，毫不受到限制。剪紙與浮貼呈現的藝術視覺效果，正是他長期致力色彩的對比、採用樸拙童真的輪廓（或筆觸）、以及透過雕塑呈現的原始手感，最終所獲得的最佳綜合表現媒材。此外，紙片彎曲的彈性、剪紙圖案的圖騰化意象以及圖像免於畫框的限制，讓剪紙產生自由奔放、無拘無束的想像。再者，剪紙浮貼在鋪底的壁紙之上，更有類浮雕的視覺效果。
馬諦斯以橫向展開的壁紙，作為透視泳池的水中世界，讓泳者浮潛翻騰的姿態，傳神地躍然紙上。他發揮無邊的想像力，在泳池裡，水母、貝殼、海星和其他海洋生物悠游其中，好一幅洋溢著生趣與活力的裝飾藝術。
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[1] Graham Watt (Aug 1, 2010). Lydia Delectorskaya. British Journal of General Practice.
[2] Henri Matisse, the Cut-Outs: The Swimming Pool. The Museum of Modern Art, New York. Retrieved Nov 17, 2015 from https://www.moma.org/interactives/exhibitions/2014/matisse/the-swimming-pool.html