幾十天以後，徒具一只皮囊的文生，覺得總要一個答案吧，勉強打起精神，接連數個晝夜畫了幾張礦區的素描，作為遠行訪友的伴手禮。他穿著不成形的殘破衣裳，輾轉往北步行一百三十多公里[1]，去見當初安排他到華斯美的彼得森牧師。
彼得森的女兒應聲開門時，為眼前狼狽落魄的「訪客」給嚇壞了，彼得森卻神態自若地接待，為他準備房間休息。隔天，牧師帶他參觀自己的畫室，交換了對藝術的看法。
彼得森對文生的處境了然於心，給他許多鼓勵。牧師在寫給文生父母的信中提到：「文生給我的印象是，他站在自己的理想之中。」[2]
或許就是帶著這份肯定與鼓勵，他回到礦區華斯美附近的奎斯美斯（Cuesmes），租下一間畫室，把生活的重心投入畫畫。他自述：「在悲慘的黑暗深淵裡，漸漸恢復了精神氣力，我對自己說：我一定要站起來，撿起在絕望境地時丟棄一旁的鉛筆，從那一刻起，我有種事事都為我而變的感覺，我能隨心所欲地用筆畫出更好的畫。」[3]
除了礦區的人物景致，文生也經常遠行找新的素材。錢不夠，就用素描或肖像畫換些食物。有ㄧ回，想去拜訪一位仰慕的法國畫家[4]，他長途跋涉一百多公里，跨越比、法邊境，到了畫家門口卻躊躇不前，沒有勇氣登門自我介紹，只在附近踱步徘徊，感受畫家筆下的鄉鎮氛圍和人物風情後，就悵然歸返。
1880年10月，文生在礦區快待滿兩年之際，弟弟西奧安排他到布魯塞爾，跟隨一位畫家習畫，但畫家隨即轉介他進入皇家美術學院（Académie Royale des Beaux-Arts），學習基礎的人體結構、素描、透視法等初級課程。文生並不習慣學院的正規制度與生態，學了半年就中輟課程，回到父母家裡。
1881年初夏，剛成為寡婦的表姐凱伊（Kee Vos Sticker），帶著八歲的兒子來到梵谷家作客。文生一如往常地外出寫生，但現在有了伴，兩人無所不聊，二十八歲的文生滿心歡喜地抓住長久以來最幸福的夏天，他重新領略生命的可貴。他小心翼翼地維護這份感情，即便是對最親的弟弟也守口如瓶，畢竟凱伊和自己是表姐弟的近親關係，任誰聽了都會覺得有違倫常吧！
「一開始我便覺得，除非我毫無保留、全心全意地徹底獻身於這份愛情，否則便沒有什麼機會；我的希望還是很渺茫，我的希望是小是大，對我又有什麼關係呢？我的意思是，當我戀愛時，我應該考慮這個嗎？不，不計較；一個人戀愛，因為他喜歡。所以，我們保持頭腦的清醒，不使雲霧罩頂，不隱藏我們的感情，也不掩熄火與光；只是簡單地說：上帝，我戀愛了！」[5]
註: 主題繪畫《鄉村青年的頭像》(Head of a Young Peasant in a Peaked Cap / Prtrait de paysan) 1885, 39 cm x 30.5 cm比利時皇家美術博物館 (Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles )
《繁星巨浪》已經出版:http://www.books.com.tw/products/0010728178
[1] 根據文生父親寫給兒子西奧的信（寫於1879年8月7日），文生先步行到Sint-Maria-Horebeke（在華斯美北方約70公里處）找彼得森牧師，不料他人不在教區，而在布魯塞爾的家。於是文生繼續往東走60公里到布魯塞爾。 Johanna van Gogh (Trans), Robert Harrison (Ed). Van Gogh’s Letters – Unabridged & Annotated. Retrieved Nov 15, 2015 from http://www.webexhibits.org/vangogh/letter/8/etc-fam-1879.htm
[2] 約翰娜・梵谷（Johanna van Gogh-Bonger），《追憶文生・梵谷》，收錄於《梵谷書簡集》。
[3] 文生（1880年9月24日）給西奧的信，寫於奎斯美斯（Cuesmes，小華斯美東邊7公里處）。Johanna van Gogh (Trans), Robert Harrison (Ed). Van Gogh’s Letters – Unabridged & Annotated. Retrieved Nov 15, 2015 from http://www.webexhibits.org/vangogh/letter/8/136.htm
[4] 文生所欲拜訪的是19世紀著名的鄉村寫實派畫家布雷頓（Jules Breton, 1827-1906），他當時住在法國北部，距離比利時很近的庫里耶爾（Courrières）。
[5] 文生（1881年11月）給西奧的信，寫於埃登（Etten）。果云（譯）（1997）。《梵谷書簡全集》（頁128）