塞尚把從自然觀察的心得，運用在人物畫上。其過程應是得先好好地觀察頭、手臂、身軀和衣服，思考這些形體和空間的互動與對照，反思它們與自然萬物的依存關係。他或許明白，這種終極意義的追求，可能窮極一生都不可得，但他不放棄追尋。
我想，塞尚之於繪畫，就像科學家之於研究一樣，他將繪畫視為不斷實驗探索的過程，他從自然觀察到的東西，會在靜物畫實驗；獲致了若干成果後，繼之在人物畫應用、再實驗；當他獲得某種統合感的掌握，再運用在風景畫。這幾種類型的畫，不必然有邏輯順序。對塞尚來說，水果、建築、人，都是自然（萬物）的一部份。在實驗的過程中，他發現線條會產生畫面的切割感，也可以在去除僵化的透視法後帶給平面繪畫立體的空間，而幾何圖形更能演繹實物的量體感。因此，塞尚的人物臉型多半簡約成幾何圖案的輪廓，襯托立體質感，與其粗獷大膽的線條銜接呼應。
塞尚除了深諳巨大線條切割畫面帶來的空間景深，立體幾何圖案所產生的體積感外，他也發現平行線與直線的背景提供人物的浮雕感，而且光影色彩與畫面結構的協調對比，對於創造人物畫的永恆感，至關重要。
塞尚著名的系列創作《玩紙牌的人》，共有五個版本：一幅是五個人物組成的（三人玩紙牌，兩人旁觀），一幅四個人物（三人玩紙牌，一人旁觀），有三幅是兩人組。奧賽美術館所收藏的兩人組版本，是展現「不朽的人物」完整意念的終極作品。
《玩紙牌的人》描繪兩位尋常的埃克斯工人坐在咖啡館（或小餐館）玩紙牌的場景。桌上的酒瓶（或水瓶）標示兩人對弈的界限。從兩人穿著和對陣姿態來看，他們的人生似乎就是為了這場博弈做準備。以帽子為例，左邊的是硬挺的材質，帽檐向下，右邊的是鬆軟的布料，不規則的帽檐向外翻起；服裝部分，左邊那位身著咖啡色外套搭配土黃的長褲，右邊則是上下相反的配色；就身體的姿態來看，左邊貼著椅背向後靠，好整以暇地抽著菸斗，右邊那位身體微傾向前，手肘占了過半的桌面，兩邊的桌巾下檐都與他們上身的角度平行呼應。我們不見他們的眼睛、嘴唇等洩露情緒的表情，好像一切的對陣，就是為了這場牌局。他們的投入既深且久，以致身體、衣服、坐姿莫不似風化成石，與周遭環境連成一氣，彷彿天地肇始，對弈已在。
1961年，包括《玩紙牌的人》在內的一批塞尚作品，送到塞尚故鄉埃克斯舉行特展。在展出期間，一共有八幅畫作不慎遭竊，成為轟動國際的刑案。感傷扼腕之餘，法國文化部長敦促郵政當局發行一套四張的繪畫郵票，喚醒國人對法國藝術的重視。失竊的《玩紙牌的人》也是這組郵票的主題之一[1]。我懷疑，此舉的目的，是法國政府欲藉郵票的高發行量、高曝光度，以嚇阻名畫的脫手轉賣。
幾個月以後，失竊的畫作全部尋回，但失而復得的說法莫衷一是。一說是警方在馬賽某處停車場的無主車輛發現了失物，較可信的消息，是一樁檯面下撮合的交易。自1960年起，來自科西嘉島和馬賽的黑幫組織，數度偷竊藝術品，向失主或保險公司勒索，並頻頻得逞。埃克斯的塞尚畫作盜竊案，應該也是循例私下付贖金而結案的[2]。
《玩紙牌的人》系列中，迄今唯一由民間收藏的版本，構圖和奧賽美術館的版本相當接近，原擁有者是一位希臘船運大亨[3]。2011年，他過世以後，這個作品由卡達皇室以超過2億5千萬美元的巨額收購，當時創下有史以來畫作交易的最高拍賣價[4]。
【繁星巨浪 藝術講堂】2018年一月 晚間班/下午班 開始報名:http://bit.ly/2AuCGm2
【擁抱絲路：挑戰不可能的夢想】我的絲路大夢:http://bit.ly/2AyvBnF
《繁星巨浪》已經出版:http://www.books.com.tw/products/0010728178
[1] 其他三張郵票分別是馬諦斯、布拉克和拉弗里奈（La Fresnaye，1885-1925）的作品。
[2] Catherine Schofield Sezgin (Sept 4, 2014). Unresolved ’72 Theft Of Montreal Museum Of Fine Arts – The 41St Anniversary Of The Theft: And Still Counting. Retrieved Nov 13, 2015 from http://unsolved-1972-theft-montreal.blogspot.tw
[3] George Embiricos。
[4] Alexandra Peers (Feb 2, 2012). Qatar Purchases Cézanne’s The Card Players for More Than $250 Million, Highest Price Ever for a Work of Art. Vanity Fair.