時代背景
在安格爾逐漸成為新古典主義美學的掌門人之際的十九世紀上半期，法國出現一股新興的反動勢力，挑戰「學院美學」的主流價值。 這股新的運動，或許是在法國大革命之後，舊的封建貴族體系和宗教思想權威逐漸崩解，人民的智識漸開，價值觀逐漸多元化有關；同時，隨著工業革命的席捲，科技的演變日新月異，雖然物質生活看似提升，但舊時代的純樸穩定不復，精神的空虛感有增無減。面臨這千百年來的巨變，人的心靈寄託不再是神在世間的指定傳人——教宗或君主，人們轉而關注與自己一樣不完美、有缺陷的凡人。他們開始對當道產生叛逆之心，反省存在的意義；順著熱情與理想的驅動，追尋獨特的人生體驗。此時，有兩位如夢似幻的人物成為年輕人效法的偶像，撼動長達一兩個世紀。
少年維特
十八世紀時，二十五歲的歌德[1]以自身成長經歷寫出《少年維特的煩惱》。書中敘述一位年輕人維特來到純樸的村莊，愛戀已有婚約的女人，為了能繼續見到她，他也和她的未婚夫交好，結為朋友。後來，因受不了無法結為連理的痛苦糾結，離開家鄉到遠方工作，卻又難忍職場的呆板枯寂。當他回頭尋找舊愛，卻發現女方已婚，並誓言不再願意有曖昧的關係。維特無法接受僅有的幸福追求，竟墜入失落的深淵。最後，他穿上女生曾經碰觸過的衣服，舉槍自殺。此書一出版，整個德國，甚至許多西歐地區的年輕人都為之瘋狂。
詩人拜倫
十九世紀初，英俊瀟灑的英國詩人拜倫[2]，在文學上有極高的成就。他短暫而傳奇的一生，包括：複雜雙性戀關係，為家鄉受壓迫的勞工發聲，壯遊東南歐的經歷，目睹大英帝國對殖民地的壓迫，甚至還加入希臘對抗鄂圖曼土耳其的獨立戰爭等等，都一一寫入他的詩集。最後，拜倫病死在希臘戰場上，不僅讓希臘政府為這位英國友人舉行國葬，他多彩多姿、桀驁不馴的的一生，更成為歐洲年輕人崇拜的偶像。
在大環境劇變之下，不論是虛構的維特或是充滿夢幻事蹟的拜倫，其多愁善感，撫慰了與當道想法不同，與傳統社會格格不入的年輕中產階級。他們透過死亡對抗無可撼動的冷酷現實，積極與心中不可磨滅的理想對話；他們前仆後繼地以文學和藝術的叛逆形式，表達對傳統、體制和強權侵略的不滿，對科學和文明進行反思，從帝國主義的加害者身分逐漸覺醒，開始重視自身感受的獨特性。這股運動，就是浪漫主義（法：Romantisme / 英：Romanticism）。它自十八世紀末延續燃燒至二十世紀，成為年輕人嚮往追求的成長歷程。
歐仁・德拉克洛瓦（ Eugène Delacroix, 1798-1863），正是在這個世代裡成長的畫家。他曾隨養父旅居英國，目睹工業革命帶來的巨變，先後接觸莎士比亞和拜倫作品，並以其文學題材來從事創作。尤其，當拜倫投入希臘的獨立戰爭後，他便描繪戰爭所帶來的悲壯殘酷景象，引起世人對希臘的關注。然而由於畫的景象只有慘絕人寰的死亡景象，並未獲得好評。不久，德拉克洛瓦再度以拜倫的詩，創作 〈薩達那培拉斯之死〉，成為詮釋浪漫主義的巔峰之作。下週六我們來聊這幅鉅作。
本文摘自《繁星巨浪》:http://www.books.com.tw/products/0010728178
[1] 約翰・沃夫岡・歌德（Johann Wolfgang von Goethe, 1749-1832），德國文學家兼政治家。重要著作有《少年維特的煩惱》、《浮士德》等。
[2] 喬治・高登・拜倫（George Gorden Byron, 1788-1824），英國詩人，革命家。